En octobre, un utilisateur de Twitter connu sous le nom de Beans After Dark a tweeté une photo d'une boîte de ce qu'il a appelé des « Juuls entièrement naturels », vantant qu'ils étaient « faits de papier et remplis de feuilles ». .
« Accro au juul ? » » demande le tweet, faisant référence au populaire appareil de vapotage de Juul Labs Inc. « Eh bien, il existe désormais une solution. La nouvelle alternative pour fumer plus sainement. La punchline : l'image était celle d'un paquet de cigarettes Marlboro.
Ce message sombre et comique souligne une crainte de nombreux responsables de la santé publique et défenseurs de la cigarette électronique : un retour à la cigarette. À la mi-octobre, une mystérieuse épidémie de maladie pulmonaire liée au vapotage a frappé près de 1 500 personnes à travers les États-Unis et en a tué 33, dont des adolescents. Les Centers for Disease Control and Prevention ont eu du mal à identifier la cause précise de l'épidémie et n'ont pas encore blâmé un seul produit ou type d'appareil, bien que les produits chimiques contenus dans les liquides de vapotage proviennent de sources du marché noir ou utilisés avec du THC dérivé du cannabis. attention.
Cela n'a pas empêché les régulateurs de tenter de réprimer l'utilisation des cigarettes électroniques, en particulier des vapes aromatisées qui plaisent aux jeunes. De nombreux États américains ont imposé des interdictions sur certains types de produits, et les régulateurs fédéraux ont également signalé que des restrictions plus strictes sur le vapotage seraient à venir. Si la répression se poursuit, les compagnies de tabac se retrouveront dans une situation inhabituelle en 2020 : si la controverse sur le vapotage peut obscurcir l'avenir de diverses alternatives aux cigarettes pour lesquelles elles ont dépensé des milliards de dollars pour développer, cela pourrait également concerner leurs cigarettes de base qui les ont rendues mondiales. Les poids lourds, mais qui les ont également laissés payer des centaines de milliards de dollars pour des maladies liées au tabagisme, font un petit retour.
« Les compagnies de tabac font cela depuis longtemps. Ils ne paniquent pas, ils jouent le jeu sur le long terme », explique Ken Shea, analyste chez Bloomberg Intelligence. Il mesure leurs investissements dans des alternatives aux cigarettes, comme la participation de 35 % d'Altria Group Inc. dans Juul Labs, pour des options sur leurs activités principales. «C'était une couverture parfaite pour leur entreprise. Si le vapotage échoue, il est intuitif que les gens reviendront à la cigarette », explique Shea. "Mais si cela fonctionne bien, ils y sont exposés."
Les alternatives ne représentent encore qu'une fraction du marché mondial des cigarettes, représentant seulement 40,6 milliards de dollars de ventes au détail en 2018, contre 713,7 milliards de dollars pour les cigarettes traditionnelles, selon Euromonitor International. Mais les alternatives se sont développées beaucoup plus rapidement. À l’échelle mondiale, leurs ventes au détail ont augmenté de 35 % entre 2017 et 2018, contre seulement 3,1 % pour les cigarettes.
La Vapor Technology Association, qui fait pression pour plus de 1 000 entreprises liées à la vape, affirme que l’interdiction des arômes de vape pourrait renverser cette tendance. "Ce type d'interdiction encouragera les anciens fumeurs à revenir à ces cigarettes mortelles et créera un nouveau marché noir plus vaste", déclare Tony Abboud, directeur exécutif de la VTA. Sur les 9 300 personnes ayant déposé un témoignage sous serment auprès de la Food and Drug Administration au sujet de leur utilisation de vapes aromatisées, 74 % ont déclaré qu'une interdiction des arômes les amènerait à fabriquer elles-mêmes des arômes ; 38% se tourneraient vers le tabac et 59% se tourneraient vers le marché noir, précise Abboud.
Des données récentes montrent déjà une tendance limitée au retour au tabac roulé. Au cours des quatre semaines précédant le 7 septembre, les ventes de cigarettes électroniques ont augmenté de 51 % par rapport à l'année précédente, selon le chercheur Nielsen. Mais un mois plus tard, des signes ont montré que les consommateurs réfléchissaient à deux fois à ces appareils, alors que des rapports faisant état de lésions pulmonaires dues au vapotage se multipliaient. Au cours des quatre semaines précédant le 5 octobre, le taux de croissance des cigarettes électroniques a ralenti à 25,5 %. Parallèlement, la baisse à long terme des volumes de ventes de cigarettes s'est quelque peu atténuée : pour les quatre semaines terminées le 5 octobre, le volume à l'échelle de l'industrie a chuté de 6,2 %, soit moins que la baisse de 6,9 % enregistrée au cours de la période de 12 semaines précédente, selon Nielsen. "Bien qu'il soit trop tôt pour en être sûr, cela pourrait contribuer à améliorer les volumes de cigarettes combustibles, car les vapoteurs pourraient revenir dans la catégorie des cigarettes", a écrit Bonnie Herzog and Co., analyste chez Wells Fargo.
sur des nouvelles négatives sur le vapotage dans un rapport de données.
Certaines alternatives aux cigarettes n'utilisent pas de liquides susceptibles d'être mélangés à des ingrédients du marché noir ou de contenir des toxines soupçonnées d'être liées aux maladies pulmonaires. Philip Morris International Inc. possède un appareil chauffant sans combustion appelé IQOS qui utilise du tabac sec, dont les ventes ont récemment commencé aux États-Unis après un examen de la FDA. L'Impériale a également introduit un appareil de chauffage sans combustion, Pulze, au Japon en mai. Les données d'Euromonitor montrent que le taux de croissance des appareils non chauffants dépasse déjà celui des appareils de vapotage, avec une croissance de 106,8 % entre 2017 et 2018, contre seulement 34 % pour les produits à vapeur électronique.
Chaleur-pas-bu
Les compagnies de tabac n'abandonnent pas les nouveaux produits. Reynolds American vient de soumettre Vuse au type de processus réglementaire que l'IQOS de Philip Morris a subi. Et Philip Morris a déclaré qu'il investirait dans une gamme d'alternatives à la cigarette, car offrir un choix est important pour persuader les fumeurs adultes d'abandonner la cigarette. Mais Altria, qui fabrique la marque Marlboro aux Etats-Unis, peut
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